De waarschuwing van Holohan komt na kerstdag, traditioneel de dag in het jaar waarop de meeste Ieren bij elkaar op bezoek gaan. Op 24 december telde het land, met 13.765 infecties, zijn hoogste aantal besmettingen op één dag: ruim twee keer zoveel als vier dagen eerder. De verwachting is dat dit aantal de komende dagen nog verder zal oplopen. Het aantal ziekenhuisopnames ligt vooralsnog op het laagste niveau sinds oktober. Maar de Ierse regering verwacht dat de komende dagen ook dit aantal weer zal stijgen.

De Ierse regering heeft de openingstijden van bars en restaurants ingeperkt en nachtclubs laten sluiten. Maar zij heeft nog geen officiële beperkingen opgelegd aan winkels, afgezien van de verplichting tot het dragen van mondkapjes. „Het is belangrijk dat we allemaal onze contacten beperken en drukke plaatsen zoveel mogelijk vermijden,” benadrukte Holohan. „En als je nog een boosterdosis van het Covid-19-vaccin moet krijgen, tref dan alle mogelijke maatregelen om jezelf te beschermen totdat je daarvoor in aanmerking komt.”

Meer dan 90 procent van alle Ieren boven de 12 jaar is volledig gevaccineerd, een van de hoogste vaccinatiegraden van heel Europa.