Sprenger doet dit in het kader van de intensievere samenwerking tussen Suriname en Nederlandse ministeries.

Sprenger, oud-directeur-generaal van het RIVM, is inmiddels geen onbekende meer in Suriname. Sinds zijn eerste missie in verband met de bestrijding van de coronapandemie begin juni dit jaar is de speciaal gezant al vier keer naar Suriname vertrokken. Tijdens deze missies adviseerde hij de Surinaamse autoriteiten over onder meer vaccinatiebeleid, zuurstofapparaten, het callcenter en verleende hij hand- en spandiensten waar nodig. Ook heeft hij, samen met anderen, ervoor gezorgd dat Suriname vanuit Nederland voldoende vaccins kreeg, maar ook over zuurstofcontainers, medicijnen en andere noodzakelijke medische hulpmiddelen kon beschikken.

Gezant Sprenger blijft nu zeker een jaar in Suriname om het land te helpen met het versterken van de gezondheidszorg. Behalve een gebrek aan geld om de hoognodige medische benodigdheden te kopen, kampt het land ook met het vertrek van steeds meer medisch opgeleide mensen.

Hoewel iedereen vreest voor de vijfde golf die Suriname hoogstwaarschijnlijk ook zal treffen, is de coronasituatie in Suriname de laatste weken zeer rustig. Zo zijn er maar drie mensen op de ic-afdelingen opgenomen.

De vaccinatiegraad is nog steeds erg laag. Van de beoogde doelgroep is 47 procent volledig gevaccineerd, maar slechts een derde van de mensen die nu een booster nodig hebben, heeft die prik gehaald. Om het nemen van de derde prik te stimuleren, kan iedereen die drie maanden of langer geleden de tweede prik heeft gehad, de booster al halen. Dankzij een schenking van Spanje van bijna 65.000 vaccins beschikt Suriname sinds deze week in ieder geval weer over een extra voorraad vaccins.