Blogger en activist Sergej Tichanovski wordt volgens staatsmedia verantwoordelijk gehouden voor grootschalige ongeregeldheden. Hij heeft de beschuldigingen tegengesproken.

Het proces tegen Tichanovski vond de afgelopen maanden achter gesloten deuren plaats in een detentiecentrum in Gomel, de op een na grootste stad van Wit-Rusland. Tichanovskaja, die zelf in ballingschap leeft, reageerde op Twitter verontwaardigd op de veroordeling van haar echtgenoot. „De dictator neemt publiekelijk wraak op zijn sterkste tegenstanders”, concludeerde ze. „De wetteloosheid die plaatsvindt in Wit-Rusland is ongeëvenaard, maar we zullen doorgaan.”

Meerdere medestanders van Tichanovski kregen dinsdag gevangenisstraffen opgelegd die opliepen tot zestien jaar. Andere belangrijke tegenstanders van Loekasjenko en zijn regime zijn eerder al veroordeeld.

Het gaat onder anderen om de bekende activiste Maria Kolesnikova. Zij weigerde naar het buitenland te vluchten en kreeg in september elf jaar cel opgelegd. Veteraan Mikola Stratkevitsj kreeg dinsdag veertien jaar cel. Met de opsluiting van de twee zijn alle leiders van de volksopstand ofwel gevlucht ofwel veroordeeld.

Politieke onrust

De autoriteiten arresteerden blogger Tichanovski vorig jaar in aanloop naar de presidentsverkiezingen. Hij wilde eigenlijk zelf meedoen, maar na zijn aanhouding stelde zijn politiek onervaren echtgenote zich kandidaat. Die ontpopte zich tot de belangrijkste rivaal van Loekasjenko, die al sinds 1994 aan de macht is in het Oost-Europese Wit-Rusland.

Het land wordt ook wel de laatste dictatuur van Europa genoemd. Tichanovski is een van de 920 politieke gevangenen die Wit-Rusland volgens mensenrechtenorganisatie Viasna momenteel telt.

Vluchtelingen

Loekasjenko won de verkiezingen van vorig jaar volgens de officiële uitslag met een grote overmacht van 80 procent, wat tot enorme onrust leidde. Veel Wit-Russen meenden dat er was gefraudeerd.

Veiligheidstroepen van Loekasjenko traden hard op tegen demonstrerende burgers, waarna de Europese Unie zijn regime sancties oplegde. Dat leidde tot een groot conflict. De laatste episode is de inzet van Wit-Rusland van grote groepen vluchtelingen bij de grens met Polen, oftewel de buitengrens van de Europese Unie.