De soldaten zouden slachtoffer zijn geworden van systematische mishandeling en terreur door officieren en instructeurs. Het Britse Ministerie van Defensie heeft de aantijgingen tot dusver ontkend, aldus de BBC woensdag.Het schandaal rond de legerbasis Deepcut kwam maandag naar buiten toen de politie een gedetailleerd rapport uitbracht waarin melding werd gemaakt van 173 gevallen van ernstige mishandeling, racisme en verkrachting van rekruten op de kazerne in Surrey in het zuidoosten van Groot-Brittannië. De politie begon het onderzoek op de basis naar aanleiding van de dood van vier jonge rekruten tussen 1995 en 2002.

Volgens het Britse leger pleegden de militairen zelfmoord. Lijkschouwers van de politie zeiden echter dat bij zeker drie gevallen zelfmoord niet de doodsoorzaak was. De nabestaanden eisen nu dat Ingram een openbaar onderzoek instelt naar de ware oorzaak van hun overlijden, want zij denken dat het leger de zaak in de doofpot wil stoppen.

Ingram zei dinsdag dat de mysterieuze omstandigheden van hun dood en de andere klachten geen aanleiding geven tot een grootschalig onderzoek. „De beschuldigingen zijn serieus, maar anoniem, vaag en niet bewezen. De incidenten staan op zichzelf”, aldus de bewindsman. Hij ontkende dat het leger de zaak in de doofpot wil stoppen.

Familieleden bepleiten vandaag voor een speciale commissie van het Lagerhuis hun zaak. Oppositiepartijen, Tories en Liberal Democrats, hebben hun steun voor het openbare onderzoek al uitgesproken.