De daling heeft vooral te maken met de afnemende sympathie voor Israël bij jongeren, zegt Mark Dreistadt, directeur van het bureau Infinity Concepts dat het onderzoek deed. „Een belangrijke oorzaak daarvoor is dat evangelische jongeren steeds kritischer worden op de behandeling van Palestijnen door Israël. Ze vinden het onrechtvaardig dat de Palestijnen geen eigen, veilige staat kunnen hebben.”

Uit de enquête onder duizend Amerikaanse evangelische protestanten door Infinity Concepts en Grey Matter Research blijkt dat 51 procent van hen gelooft dat de Joden Gods uitverkoren volk zijn. Daar staat tegenover dat in totaal 48 procent van de evangelicals het niet zeker weet (19 procent van alle ondervraagden) of die gedachte ronduit verwerpt. „Er is dus bepaald geen eensluidend standpunt onder de evangelicals”, zegt Dreistadt.

De opvatting dat de Joden inderdaad Gods uitverkoren volk zijn, vindt men volgens de onderzoekers vooral bij de oudere evangelicals en degenen die behoren tot een charismatische gemeente of tot een pinkstergroep. Ook evangelicals die minstens wekelijks de Bijbel lezen zijn vaker deze mening toegedaan.

Genuanceerde kijk

Onder de evangelcials die jonger dan veertig zijn, neemt de uitgesproken voorliefde voor Israël fors af, zeg pastor Brian Zahnd, predikant van de Word of Life Church in St Louis (Missouri).

Hij behoort tot een nieuwe generatie voorgangers die het christelijke zionisme verwerpen en kiezen voor een meer genuanceerde kijk op het Israëlisch-Palestijnse conflict. „Het is niet zo dat Israël per definitie altijd gelijk heeft en steun verdient. Ook de Palestijnen zijn schepselen en ook voor hen moeten we ons inspannen voor een humaan bestaan en rechtvaardigheid. Dat beseffen jongere evangelicals steeds meer.”

Uit een onderzoek van Lifeway Research uit 2014 bleek dat 66 procent van de Amerikaanse evangelicals gelooft dat de Joden Gods uitverkoren volk zijn.

Uit een peiling van Lifeway Research in 2017 kwam naar voren dat 28 procent van de Amerikaanse evangelicals het eens is met de stelling dat de „christelijke kerk de natie Israël in Gods plan heeft vervuld of vervangen.”

Vervulling

Het is onduidelijk of deze aanhangers de Joden nog een bijzondere plaats in de geschiedenis toekennen, zegt Dreistadt. Hij noemt het wel opvallend dat hetzelfde onderzoek uit 2017 van Lifeway Rersearch aantoont dat 80 procent van de evangelicals ervan overtuigd is dat de oprichting van de moderne staat Israël in 1948 een vervulling is „van Bijbelse profetie” en laat zien dat „we dichter bij de terugkeer van Jezus Christus komen.”

Ongeveer de helft van de Amerikaanse evangelicals (48 procent) zegt in het recente onderzoek dat ze prioriteit geven aan steun voor Israël als het gaat om hun persoonlijke donaties. Zo’n 21 procent doet dat bewust niet.