„Vandaag begint een nieuw hoofdstuk in mijn leven”, aldus Kurz (35) tijdens een persconferentie die hij had belegd om zijn vertrek toe te lichten. „Ik kan terugblikken op een politieke carrière van tien jaar. Daar ben ik zeer dankbaar voor.”

De voormalige kanselier zei ook dat hij de laatste tijd meer bezig was met zichzelf te verdedigen dan met zijn werk. „Ik ben een mens, maak fouten en heb zwakheden”, verdedigde hij zichzelf. „Als kanselier moet je iedere dag zoveel besluiten nemen, dat je van tevoren al weet dat er foute beslissingen tussen zitten.”

Kurz stapte eerder dit jaar op als kanselier nadat hij werd verdacht van het gebruiken van overheidsgeld voor het manipuleren van peilingen in zijn voordeel in 2016. Hij bleef nog wel aan als partijleider van de conservatieve ÖVP. Die rol wordt volgens de krant Kronen Zeitung overgenomen door minister van Binnenlandse Zaken Karl Nehammer.

Twee weken geleden besloot het parlement de onschendbaarheid van Kurz op te heffen, waardoor hij kan worden vervolgd. Hij had eerder al aangegeven zijn immuniteit zelf op te willen geven, zodat zijn onschuld kan worden aangetoond. Hij zei donderdag dat hij zich verheugd op de dag dat hij zijn onschuld kan bewijzen voor de rechtbank.

Er loopt ook een onderzoek naar Kurz vanwege zijn mogelijk valse getuigenis over het Oostenrijkse corruptieschandaal dat bekendstaat als Ibizagate. Die zaak draait om de partijleider van de rechts-populistische FPÖ, Heinz-Christian Strache. Van hem is een op Ibiza opgenomen video verschenen waarin de indruk wordt gewerkt dat hij tot corruptie bereid was. Op het moment van het schandaal was Strache vicekanselier in de regering van Kurz.