Spionnenchef Richard Moore waarschuwt dinsdag in een speech, die al deels is gepubliceerd, dat tegenstanders van zijn land veel geld pompen in de ontwikkeling van onder meer kunstmatige intelligentie en geavanceerde kwantumcomputers. Inlichtingendiensten kunnen dat zelf niet meer bijbenen en moeten daarom samenwerken met de techsector, vindt hij.

„In tegenstelling tot Q in de Bond-films, kunnen we niet alles meer intern ontwikkelen”, aldus Moore, die daarmee verwijst naar de fictieve uitvinder die gadgets ontwikkelt voor superspion James Bond. Nauwe samenwerking met bedrijven zou wel een breuk zijn met het verleden. De MI6-baas, die zelf bekendstaat als ’C’, zegt dat „we traditioneel hoofdzakelijk hebben vertrouwd op onze eigen capaciteiten om technologie van wereldklasse te ontwikkelen”.

Dat laatste zou nu niet meer praktisch zijn. „We kunnen de komende tien jaar mogelijk meer technische vooruitgang zien dan in de afgelopen eeuw”, concludeert Moore. Die voorspelde dat de impact van die ontwikkelingen vergelijkbaar kan zijn met de industriële revolutie. Het cybergevaar dat wordt gevormd door criminelen en andere vijandige groepen zou nu al flink toenemen.