De 45-jarige Ethiopische premier, in 2019 nog Nobelprijswinnaar voor de Vrede, kondigde eerder deze week al aan persoonlijk naar het front te trekken om daar met het leger te strijden tegen de rebellen van het Tigray Volksbevrijdingsfront (TPLF). Die beweging rukt op naar de hoofdstad Addis Abeba.

„We zijn op de hoogte van berichten dat premier Ahmed vandaag aan het front staat”, aldus een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. Bij het ministerie zijn ook berichten binnengekomen dat er bekende Ethiopische atleten, parlementariërs, partijleiders en regionale leiders naar de frontlinie onderweg zijn. „We dringen er bij alle partijen op aan zich te onthouden van opruiende en oorlogszuchtige retoriek, terughoudendheid te gebruiken, de mensenrechten te respecteren, humanitaire toegang toe te staan en burgers te beschermen”, aldus de Amerikanen.

Verschillende westerse landen, waaronder ook Nederland, hebben hun burgers opgeroepen te vertrekken uit Ethiopië vanwege de gevechten in het noorden van het land. Zowel het Ethiopische leger, het TPLF en Eritrese milities zouden zich volgens onafhankelijke waarnemers schuldig hebben gemaakt aan gruwelijke misdaden.