De Canadese premier Justin Trudeau, die momenteel in Washington is, zei dat zware regenval „historische en vreselijke overstromingen” hadden veroorzaakt die het dagelijks leven van inwoners van British Colombia „ernstig verstoren”. Hij liet weten dat er honderden militairen onderweg zijn met noodvoorzieningen. Zij kunnen ook helpen bij de evacuaties van ondergelopen gebieden.

Woensdag kondigde de premier van de provincie British Colombia, John Horgan, de noodtoestand af. Hij stelde een reisverbod in en vertelde verslaggevers dat de regenval, wind en overstromingen „volledige gemeenschappen hebben verwoest”. In 48 uur tijd viel er met name in het zuiden evenveel regen als normaal in een maand. Hij bevestigde één sterfgeval, maar vreest dat dit aantal in de komende dagen verder oploopt.

De extreme weersverschijnselen in British Colombia komen enkele maanden na ongekende hittegolven die het gebied deze zomer troffen. Toen kwamen meer dan vijfhonderd mensen om het leven als gevolg van extreme temperaturen en werd een plaats verwoest door natuurbranden. „Dit soort gebeurtenissen zullen vaker voorkomen als gevolg van klimaatverandering”, stelde Horgan.

Dinsdagmiddag was de ergste regenval achter de rug en waren zo’n driehonderd automobilisten, die vast kwamen te zitten op een snelweg, door middel van helikopters gered. Toch zei Henry Braun, de burgemeester van Abbotsford, een plaats op zo’n 80 kilometer ten zuidoosten van Vancouver die zwaar getroffen was, dat „het nog niet voorbij is”. Hij zei te vrezen voor een herhaling van de afgelopen dagen. „Als we nog zo’n storm over ons heen krijgen is het niet best”, aldus Braun.

Intussen wordt er in de buurt van Lillooet, een plaats zo’n 250 kilometer ten noordoosten van Vancouver, nog gezocht naar mogelijke overlevenden na aardverschuivingen. Automobilist Kathie Rennie vertelde aan het Canadese CBC dat daar „hele bergwanden naar beneden kwamen en meerdere auto’s meesleurden”.

Supermarkten in het gebied waren moeilijk te bevoorraden en premier Horgan riep inwoners op niet te hamsteren. „Je hebt geen 48 eieren nodig, koop slechts een dozijn en laat iets over voor een ander”, riep hij inwoners op.

Meerdere wegen zijn als gevolg van het noodweer beschadigd of niet begaanbaar. Vancouver is grotendeels afgesloten van de rest van het land. Ook de spoorverbindingen van en naar de stad zijn getroffen.