Onlangs kopte een toonaangevende Deense krant apetrots: „Buurlanden zijn ”dødmisundelig” –dodelijk jaloers– op ons coronabeleid en zelfs onze koningin Margrethe krijgt er vragen over als ze ergens op bezoek is.” In verschillende naburige landen golden toen veel beperkende maatregelen en kon de bevolking alleen maar dromen van de vrijheid die Denen hadden.

Begin september werden hier alle coronamaatregelen afgeschaft. De regering deed zelfs een officiële mededeling dat het coronavirus niet langer meer een bedreiging voor de samenleving was. Het reizen met de metro, trein of ander openbaar vervoer was een verademing, want mondkapjes waren ook hier niet meer nodig. De afstandsregel was ook verdwenen. Op de universiteit kon je begin september –bij wijze van spreken– over de hoofden van de vele dicht opeengepakte studenten lopen.

Verder had ik onbelemmerd toegang tot een knus Italiaanse restaurant waar men mij verheugd weer verwelkomde. Er was immers géén polariserende coronapas of QR-code meer nodig bij een bezoek aan een restaurant, café of andere uitgaansgelegenheid. Alléén op de luchthaven droeg men nog mondkapjes. Bij aankomst vroeg dan een groepje opgeschoten jongeren in vrijetijdskleding beleefd en vrijblijvend in het Deens: „Ben je gevaccineerd?” Maar dit klonk eerder als een blije welkomstgroet dan als een strenge controlevraag. Iedereen liep dan ook gewoon door. Op een gegeven moment werd ook deze controle afgeschaft.

Je zou denken dat de opheffing van al die coronamaatregelen wel moest leiden tot een stevige toename van de besmettingscijfers. Maar dat was, tot voor kort, niet het geval. Ondanks dit vrije regeringsbeleid van de afgelopen twee maanden, bleven de besmettingscijfers lange tijd –zo rond de 500 per dag– redelijk laag. De regering geniet hier dan ook brede steun onder de bevolking en heeft, behoudens wat kritische noten van de Dansk Folkeparti, geen last van een gebrek aan vertrouwen.

Waarom is het bewind van premier Mette Frederiksen zo succesvol? Waarschijnlijk is het een combinatie van factoren. Zo treedt de regering elke keer kordaat op en grijpt ze tijdig in, voert ze een consistent en voorspelbaar beleid en stuurt ze op besmettingscijfers in plaats van op het aantal ziekenhuisopnamen. Daarnaast is met 76 procent de vaccinatiegraad hoog en houdt de Deense bevolking zich behoorlijk goed aan de regels.

Is Denemarken dan een coronavrije oase te midden van een huilende coronawildernis? Nee, dat ook weer niet. Ook hier lopen de besmettingen nu op naar de 4000 per dag. De regering voerde de coronapas opnieuw in. Maar: „Det er svært at bevare pessimismen”, zoals mijn collega Claus mij onlangs toevertrouwde. Dit Deense gezegde betekent zoiets als: „Het is zwaar om het pessimisme te bewaren.” De optimistische Denen mopperen ook nu niet. Ze hebben vertrouwen in de aanpak van hun staatslieden.