Het schip, dat een week lang op zee heeft rondgedobberd met een kapotte motor, werd zaterdagnacht zo’n 75 kilometer ten zuiden van Gran Canaria gespot door de bemanning van een Frans jacht. Die sloeg alarm.

De uitgevaren reddingswerkers haalden de overlevenden van boord. Drie van hen waren er zo slecht aan toe dat ze met een helikopter naar een ziekenhuis moesten worden gebracht. Negen anderen kregen een medische behandeling na aankomst in de haven van Arguineguin.

Het is nog niet duidelijk hoelang de migrantenboot in totaal op zee is geweest. Hoewel de overtocht van Afrika naar de Canarische Eilanden levensgevaarlijk is, proberen toch veel mensen via die route Europees grondgebied te bereiken, veelal in kleine boten.

Volgens de laatste gegevens van de Verenigde Naties zijn in 2021 tot dusver bijna 17.500 migranten daarin geslaagd. De VN-organisatie voor migratie (IOM) registreerde in de eerste acht maanden van dit jaar 785 doden en vermisten.