Door die arrestaties en andere onderdrukking van tegenstand is de links-radicale Ortega zoals verwacht de winnaar van de verkiezingen. Hij kreeg driekwart van de stemmen volgens de officiële uitslagen. Maar volgens onafhankelijke waarnemers en leden van de oppositie nam hooguit 20 procent van de stemgerechtigden de moeite om een stem uit te brengen.

„Wat de Nicaraguaanse president Daniel Ortega en zijn vrouw, vicepresident Rosario Murillo, hebben georkestreerd was een pantomime-verkiezing die niet vrij of eerlijk was, en zeker niet democratisch,” zei Biden in een verklaring. „Al lange tijd impopulair, en nu zonder democratisch mandaat, regeren de families Ortega en Murillo Nicaragua op autocratische wijze.”

De 75-jarige Ortega, leider van het Sandinistisch Nationaal Bevrijdingsfront (FSLN), gaat aan zijn vierde presidentstermijn sinds 2007 beginnen. Hij leidde het land, eerst als juntaleider en later als president, ook al tussen 1979 en 1990. Ortega beweert dat „criminelen” hem met Amerikaanse steun uit het centrum van de macht proberen te verdrijven.

Biden riep Ortega op om „onmiddellijk stappen te zetten die de democratie herstellen” en „degenen die ten onrechte gevangen zitten” vrij te laten. Hij zei dat de Verenigde Staten alle diplomatieke en economische middelen zullen inzetten die zij tot hun beschikking hebben om de regering Ortega-Murillo ter verantwoording te roepen. De VS en de Europese Unie hebben eerder al sancties ingesteld tegen leden van de Ortega-familie.