Bij het forensisch onderzoek na de brand aan de Kerkstraat in Veendam en een andere brand in een disco in die plaats diezelfde nacht werd DNA-aangetroffen. Jarenlang leverde dit geen resultaat op in de DNA-databank. De nu opgepakte verdachte woonde destijds in Veendam en had in verband met de veroordeling in een andere zaak DNA moeten afstaan. Dat DNA leverde een match op met de sporen die na de branden waren veiliggesteld.

Naar aanleiding van de match deed de politie opnieuw uitgebreid onderzoek naar de branden en zijn er opnieuw getuigen gehoord. Uit het onderzoek kwam naar voren dat meerdere personen betrokken waren bij de brandstichtingen. De 43-jarige man is maandag aangehouden op verdenking van betrokkenheid bij beide branden.

Bij het blussen van de brand in de Kerkstraat in Veendam in maart 2010 kwam de 44-jarige brandweerman Wiebe de Vries van het korps Veendam om het leven. Hij werd samen met een collega-brandweerman bedolven onder het puin van een instortende gevel. Zijn collega raakte gewond.

De politie heeft een sterk vermoeden dat de betrokkenen bij de branden van elf jaar geleden in de horecawereld in Veendam zaten. Deze verdachten worden opgeroepen zich te melden. Ook zoekt de politie naar getuigen die mogelijk meer weten van de zaak, maar die informatie indertijd niet hebben gemeld.