In veel landen wordt gespeculeerd welke schrijver of dichter een kans zou maken, maar de literatuurprijs heeft een historie van controverses en verrassingen. Afgelopen jaar won een relatief onbekende Amerikaanse dichteres, Louise Glück. In 1974 wonnen twee Zweedse schrijvers die zelf in de jury, de Zweedse Academie, zaten.

Het is mogelijk te wedden op wie gaat winnen, maar de bookmakers tonen geen duidelijke favoriet. Er wordt veel op de ‘gebruikelijke’ kandidaten gewed, zoals de Keniaanse schrijver Ngũgĩ wa Thiong’o, de Canadese schrijfster Margaret Atwood, de Canadese dichteres Anne Carson, de Caribisch-Franse schrijfster Maryse Condé, de Russische schrijfster Loedmilla Oelitskaja en de Franse en Amerikaanse schrijfsters Annie Ernaux en Jamaica Kincaid.