Nieuw-Zeeland wist het aantal coronagevallen het afgelopen jaar tijdelijk tot nul terug te brengen. Maar een uitbraak van de extra besmettelijke Delta-variant gooide in augustus roet in het eten. „Met deze uitbraak en de Delta-variant is het ongelooflijk moeilijk om terug te keren naar nul,” zei Ardern tijdens een persconferentie. „Dit is een verandering in aanpak die we in de loop van de tijd altijd al wilden doorvoeren. De Delta-uitbraak heeft deze overgang echter versneld.”

In Nieuw-Zeeland werden maandag 29 nieuwe coronagevallen gemeld. Daarmee komt het totale aantal besmettingen gedurende de huidige uitbraak in het land op 1357. Het merendeel van de gevallen doet zich voor in Auckland, dat al bijna vijftig dagen in lockdown is.

De huidige vaccinatiecampagne moet de nieuwe strategie ondersteunen, benadrukte Ardern. Volgens de website van de overheid heeft tot nu toe 67 procent van de mensen in Nieuw-Zeeland boven de 12 jaar één prik gehad. 40 procent is volledig gevaccineerd.