Dat heeft de in Irak opererende Jordaanse terroristenleider Abu Musab al-Zarqawi gezegd op een geluidsopname die woensdag op internet is opgedoken.

„Jullie hebben ons in de steek gelaten in de donkerste omstandigheden en hebben ons overgeleverd aan de vijand. Jullie zijn gestopt met het steunen van de moedjahedien”, zegt een man die zich Al-Zarqawi noemt op het bandje. „Honderdduizenden zonen van deze natie worden afgeslacht door de ongelovigen als gevolg van jullie zwijgen.”

Al-Zarqawi richtte zich direct tot de ulama, de top van de islamitische geestelijkheid.

Het is onduidelijk of het om nieuw materiaal gaat. Of het bandje moet worden gezien als een dreigement aan het adres van de soennitische geestelijken in Irak, is ook niet duidelijk.

Eerder deze week werden twee vooraanstaande soennitische geestelijken door onbekende schutters doodgeschoten. In de Noord-Iraakse stad Mosul werd maandag sjeik Faidh Mohamed Amin al-Faidhi vermoord, een dag later gevolgd door sjeik Ghalib Ali al-Zuhairi, die in het bij Bagdad gelegen Muqdadiyah werd doodgeschoten. Beide geestelijken waren lid van een invloedrijk islamitisch orgaan dat heeft opgeroepen tot een boycot van de Iraakse verkiezingen op 30 januari als protest tegen de Amerikaanse aanval op Fallujah.

Een van de redenen voor het offensief tegen Fallujah was het vermoeden dat Al-Zarqawi zich in de opstandige stad schuilhield. Het Amerikaanse leger denkt dat de terroristenleider er tijdens het offensief in is geslaagd de stad te ontvluchten. Hij zou zich nu in het gebied ten noorden van Bagdad bevinden.