De 56-jarige Tedros is sinds 2017 de directeur-generaal van de gezondheidsorganisatie. Hij is de eerste Afrikaan die deze functie vervult. Tedros is prominent aanwezig in de wereldwijde strijd tegen het coronavirus. De deadline voor kandidaten voor de topbaan loopt donderdag af. WHO-chefs worden benoemd voor een periode van vijf jaar.

Ingewijden vertelden persbureau Reuters vorige week dat Tedros niet wordt gesteund door de regering van Ethiopië. Dat heeft te maken met spanningen over het militaire conflict in de opstandige Ethiopische regio Tigray, waar hij vandaan komt.

Het is gebruikelijk dat kandidaten voor de toppositie worden genomineerd door hun thuisland, maar dat is niet verplicht. WHO-leden kunnen in principe zelf beslissen wie ze naar voren schuiven als kandidaat. Er was al op gerekend dat een ander land Tedros zou nomineren. Toch komt het als een verrassing dat Duitsland zich nu inzet voor Tedros. Diplomaten hadden gesuggereerd dat één of meerdere Afrikaanse landen bereid waren om zich achter zijn kandidatuur te scharen.

Als zich toch nog tegenkandidaten aandienen, hebben lidstaten het laatste woord over wie de organisatie de komende jaren mag leiden. Daar wordt in mei volgend jaar een geheime stemming over gehouden.