Een aantal Arabische landen vindt dat Egypte en Jordanië, de twee landen die vrede hebben gesloten met Israël, de diplomatieke betrekkingen met de Joodse staat moeten verbreken vanwege het harde Israëlische optreden tegen de Palestijnen. Caïro wil echter niet zo ver gaan. Te meer daar het diplomatieke contact tussen Caïro en de Israëlische regering toch al minimaal was, lijkt de beslissing van woensdag voornamelijk van symbolisch belang.

Aanleiding voor de maatregel van Egypte is de escalatie van de crisis in het Midden-Oosten. Egypte en Jordanië zijn de enige twee Arabische staten die met Israël een vredesakkoord hebben gesloten. De Egyptische president Mubarak is altijd een belangrijke bemiddelaar geweest in het conflict tussen Israël en de Palestijnen.

De ministers van Buitenlandse Zaken van de Arabische Liga komen zaterdag in spoedzitting bijeen in Caïro om het escalerende geweld in het Midden-Oosten te bespreken. De Palestijnen hadden om de ministersbijeenkomst gevraagd. De hardliners onder de Arabische landen, zoals Irak, zullen op de vergadering vermoedelijk voorstellen elk contact met Israël af te kappen en de oliekraan naar de Verenigde Staten, die het beleid van Israël niet willen afkeuren, dicht te draaien. Brede steun genieten dergelijke voorstellen evenwel niet.

De Egyptische president Hosni Mubarak heeft een dringend beroep op de Amerikaanse president George Bush gedaan. De Amerikaanse regering moet „onmiddellijk in actie komen” om een halt toe te roepen aan de „gewelddadige Israëlische campagne om de Palestijnse gebieden te bezetten”, luidde de boodschap van Mubarak volgens het persbureau MENA.