’Servische bejaarden verbrand en doodgeschoten’
Kroatië moet de voortvluchtige generaal Gotovina aanhouden, dan is er sprake van „volledige samenwerking" met het Joegoslavië–Tribunaal, aldus hoofdaanklaagster Del Ponte dinsdag voor de VN–Veiligheidsraad. Gotovina blijft het laatste obstakel voor verdere toenadering tot EU en NAVO.
De tenlastelegging tegen generaal Gotovina, die in juli 2001 is gepubliceerd, was de eerste aanklacht van het Joegoslavïe–Tribunaal over Operatie Storm. Deze aanval van het Kroatische regeringsleger tegen ’opstandige’ Serviërs leidde tot de een van de grootste ’etnische zuiveringen’ in een keer tijdens de oorlogen in ex–Joegoslavië in de jaren ’90.
Op 4 augustus 1995 begon het Kroatische leger met een grootscheepse aanval op de afvallige ’Krajina–Republiek’. Binnen luttele dagen werd het grootste deel van het Servische gebied onder de voet gelopen. Circa 150.000 á 200.000 Serviërs werden verdreven of sloegen uit angst voor de Kroaten op de vlucht: met tractoren bereikten hele gezinnen Servisch gebied in Bosnië of Servië zelf.
Veel bejaarde Serviërs konden of wilden niet vluchten. De Kroatische strijdkrachten begonnen vervolgens een terreurcampagne om achtergebleven Serviërs alsnog weg te krijgen, met moorden, brandstichting, plundering en bedreiging. Zeker 150 Krajina–Serviërs werden vermoord; vele honderden anderen zijn verdwenen, aldus de aanklacht.
In een pagina’s lange bijlage worden geïdentificeerde vermoorde Serviërs met naam genoemd. Het oudste slachtoffer is Sava Lavrnic, een 92–jarige Servische die op 12 augustus 1995 in het dorp Komic werd doodgeschoten, evenals haar 91–jarige dorpsgenote Mika Pavlica. Op 25 augustus ’95 werd in het dorp Grubori de 90–jarige Marija Grubor levend verbrand. Haar 80–jarige dorpsgenoot Milos Grubor werd op dezelfde dag doodgeschoten.
In de aanklacht staat een lijst van 28 Kroatisch–Servische dorpen waar door de Kroaten werd gemoord. Sommige slachtoffers zijn geslagen of gemarteld voordat zij zijn gedood. De meesten zijn doodgeschoten, ook al is bij een enkeling de keel afgesneden. Meer dan de helft van de slachtoffers van wie de leeftijd bekend is, is 69 jaar of ouder.
Volgens de aanklacht zorgden de Kroaten ervoor dat de Serviërs niet konden terugkeren. Meer dan 10.000 woningen in honderden dorpen zijn vernield. Het vee werd gedood. Westerse verslaggevers die na het Kroatische offensief door het veroverde gebied reisden, hadden het over een leeg maanlandschap.
