Dinsdag zijn de Taliban een nieuw offensief begonnen tegen de NRF. Volgens de voormalige defensieminister van het land Bismillah Mohammadi hebben de verzetskrachten daarbij de tegenaanval ingezet en 34 Talibanstrijders gedood en 65 verwond. Maandag waren er ook al gevechten in het gebied tussen de Taliban en verzetsstrijders.

„Mijn broers, we hebben ons best gedaan het Panjshirprobleem op te lossen met overleggen en onderhandelingen”, zei de Taliban-leider Amir Khan Muttaqi in een gesproken bericht op Twitter. „Nu de onderhandelingen zijn stukgelopen en de Taliban Panjshir hebben omsingeld, zijn er nog altijd mensen binnen die de problemen niet vredig willen oplossen.”

Maar de verzetskrachten lijken zich de oproep niet aan te trekken. „We staan klaar Panjshir te verdedigen en onze laatste druppel bloed daarvoor te geven”, zegt een bewoner van de vallei. Een andere verzetsstrijder zegt: „Iedereen heeft een wapen op z’n schouder en is klaar om af te vuren. Iedereen praat over verzet.”

Historisch gezien hebben de bewoners van de regio vaker weerstand geboden aan indringers. Een van de huidige leiders van de NRF, Ahmad Massoud, is een zoon van de in 2001 omgekomen ‘Leeuw van Panjshir’ Ahmad Shah Massoud, die er het verzet tegen eerst de Sovjet-krachten en later de Talibanstrijders in de jaren 90 met succes leidde.