Het Oost-Europese Belarus, dat soms de laatste dictatuur van Europa wordt genoemd, is verwikkeld in een hoog opgelopen ruzie met de Europese Unie. Dat diplomatieke conflict volgde op de omstreden herverkiezing van Loekasjenko. Die laat protesten van burgers die de verkiezingsuitslag van vorig jaar niet vertrouwen met geweld de kop indrukken.

Terwijl de relatie met de EU flink bekoelde, haalde Belarus de banden met buurland Rusland juist aan. Loekasjenko heeft op 9 september weer een persoonlijke ontmoeting met de Russische president Vladimir Poetin. Ook houden troepen uit de twee landen later deze maand een gezamenlijke oefening.

Loekasjenko trad bij staatspersbureau Belta niet in detail over het wapentuig dat hij verwacht. Wel sprak hij de hoop uit dat de Russen geavanceerde luchtafweersystemen van het type S-400 gaan leveren. „Die hebben we hard nodig, dat heb ik eerder al gezegd.”

Belarus en Rusland vormen samen een zogeheten ‘Uniestaat’ en praten al jaren over hoe hecht de relatie tussen de landen precies moet zijn. De Belarussische oppositie vreest dat Loekasjenko grote concessies zal doen aan Rusland omdat hij steun nodig heeft van het Kremlin.