Echtgenoot Bhutto na acht jaar op borgtocht vrij
De echtgenoot van de Pakistaanse oud–premier Benazir Bhutto, Asif Ali Zardari, is maandag na acht jaar voorlopige hechtenis op borgtocht vrijgekomen. Het Pakistaanse hooggerechtshof bepaalde eerder op de dag dat Zardari, die sinds 1996 in hechtenis zat op beschuldiging van corruptie, kon worden vrijgelaten tegen betaling van een miljoen roepie (12.900 euro). Een parlementslid van de partij van Bhutto legde het gevraagde bedrag direct op tafel.
Zardari, een 52–jarig voormalig parlementslid en oud–minister, lag in een ziekenhuis in Karachi, waar hij werd behandeld wordt voor uiteenlopende klachten zoals rugpijn en hoge bloeddruk. Nadat de borgsom was betaald, riep het hooggerechtshof de bewakers uit het ziekenhuis weg. Volgens zijn advocaat heeft Zardari inmiddels ook zelf het ziekenhuis verlaten.
In september werd Zardari door een rechtbank vrijgesproken van de aanklacht dat hij smeergelden zou hebben aangenomen van het staatsstaalbedrijf Pakistan Steel Mills. Hij bleef echter in hechtenis zolang het onderzoek in negen andere corruptiezaken nog liep.
Zardari’s invrijheidstelling kan de verziekte betrekkingen tussen de regering van president Pervez Musharraf en Bhutto’s oppositionele Pakistaanse Volkspartij, verbeteren. De oppositie bereidt betogingen voor tegen Musharrafs voornemen terug te komen op zijn belofte om eind dit jaar af te treden als opperbevelhebber van de strijdkrachten.
Bhutto was tweemaal premier. Zij moest beide keren aftreden wegens veronderstelde corruptie, in 1990 en 1996. Zij woont in ballingschap in Groot–Brittannië, maar heeft nog altijd de leiding van de Volkspartij.
