De schattingen lopen uiteen van 5000 Amerikanen in de regio Kabul tot 15.000 in het hele land. Nu er doorlopend vliegtuigen vertrekken moet het aantal flink zijn teruggelopen.

Doel is 5000 tot 9000 mensen per dag op te halen, maar dat zijn lang niet allemaal Amerikanen. Donderdag waren het er 350 op een totaal van 3000. De VS hebben sinds eind juli ongeveer 14.000 mensen geëvacueerd uit Afghanistan van wie 9000 sinds zaterdag, een dag voordat de Taliban de macht overnamen.

De situatie op het vliegveld van de hoofdstad Kabul is nog altijd chaotisch. Duizenden proberen het land te verlaten, vaak uit vrees voor de nieuwe radicaalislamitische machthebbers. Het is door de onoverzichtelijkheid van de situatie vaak niet duidelijk wie er in vliegtuigen terechtkomen.

De Taliban lieten weten geen mensen tegen te houden die met de juiste reisdocumenten naar het vliegveld komen, zei een functionaris van de beweging. Alleen mensen die niet de juiste papieren hebben worden „weggeduwd”, want zij maken de chaos bij de toegang naar de luchthaven volgens hem alleen maar groter.

De regering in Washington probeert zo snel mogelijk een scherp beeld te krijgen van wat er nog moet gebeuren. Sinds een paar weken wordt geprobeerd contact te leggen met alle Amerikaanse staatsburgers in Afghanistan. Hun wordt onder meer gevraagd wat voor plannen ze hebben en of ze willen vertrekken. „Dat is dus een gigantische logistieke operatie”, aldus Bedingfield.

President Joe Biden heeft gezegd de deadline van 31 augustus voor het vertrek van de troepen - het zijn er nu bijna 6000 - te verlengen als dan nog niet alle Amerikanen zijn geëvacueerd.