Bondgenoten van de gedetineerde Kremlin-criticus hebben nieuws en blogs op de app gepubliceerd nadat Roskomnadzor hun websites had geblokkeerd. Het regime van president Vladimir Poetin doet er alles aan om de oppositie te dwarsbomen in aanloop naar de parlementsverkiezingen volgende maand. Rusland verklaarde vrijdag de onlinezender TV Rain tot buitenlandse agent, een lot dat andere onafhankelijke media eerder al was beschoren. Dat label houdt in dat een medium wordt gefinancierd met buitenlands geld en politiek actief zou zijn. Op TV Rain konden veel critici terecht die hun mening niet kwijt kunnen op de staatstelevisie, maar dat is nu naar verwachting verleden tijd.

De 45-jarige Navalni moest eerder dit jaar naar een strafkamp nadat hij was teruggekeerd uit Duitsland waar hij was behandeld tegen een vergiftiging. Door de behandeling schond hij de bepalingen van zijn voorwaardelijke straf. Hij moet een straf van 2,5 jaar uitzitten voor fraude. Het is precies een jaar geleden dat de politicus erg ziek werd tijdens een Russische binnenlandse vlucht. In Duitsland werd vastgesteld dat hij was vergiftigd met de in de voormalige Sovjet-Unie ontwikkelde stof novitsjok. Hij herstelde volledig.

De Verenigde Staten en de Europese Unie legden in maart tegelijkertijd strafmaatregelen op aan hooggeplaatste Russen omdat ze Moskou verantwoordelijk stellen voor de vergiftiging. Het Verenigd Koninkrijk en de VS kwamen vrijdag met nieuwe sancties tegen leden van de inlichtingendienst die erbij betrokken zouden zijn geweest.

Op bezoek bij Poetin in Moskou hamerde de Duitse bondskanselier Angela Merkel tijdens een persconferentie op de vrijlating van Navalni. Poetin ontkende de westerse aantijgingen dat de oppositieleider om politieke redenen is aangepakt. Navalni wordt gestraft omdat hij de wet overtrad, benadrukte de president.

Het was het laatste bezoek van Merkel aan Poetin, melden Duitse media. De Duitse regeringsleidster stopt ermee na de Duitse parlementsverkiezingen volgende maand.