Biden gaf eerder dit jaar na twintig jaar Amerikaanse militaire aanwezigheid in Afghanistan het bevel de troepen terug te trekken uit het land, waarop NAVO-partners volgden. Biden zei nog altijd achter zijn beslissing te staan. Vorige maand had hij al zijn vertrouwen gevestigd in het Afghaanse leger, dat volgens hem met 300.000 man vier keer groter is dan het legioen van de islamitische Talibanstrijders. Hij zei toen dat het niet onvermijdelijk is dat zij het land weer innemen, zoals in de jaren negentig is gebeurd.

De westerse terugtrekking nadert haar einde, terwijl de Taliban in een kleine week inmiddels acht van de 34 provinciehoofdsteden hebben ingenomen. Er wankelen er nog meer. De fundamentalisten hebben volgens diplomaten twee derde van het land in handen. President Ashraf Ghani denkt dat een burgeroorlog niet langer is te vermijden.