Bij het luchtvaartconcern, dat ook eigenaar is van het Spaanse Iberia en het Ierse Aer Lingus, ging in het tweede kwartaal een operationeel verlies van 1 miljard euro voor eenmalige kostenposten in de boeken. Dat was iets slechter dan waar analisten in doorsnee op gerekend hadden. De maatschappijen van IAG worden nog steeds geraakt door de impact van de pandemie en zaten in april, mei en juni wat betreft reizigersaantallen nog maar op ruim een vijfde van het niveau in dezelfde periode in 2019.

IAG-topman Luis Gallego noemde het heropenen van de Britse grenzen voor Amerikaanse bezoekers een positieve ontwikkeling. Maar hij verwacht ook dat IAG de komende maanden maar 45 procent van de passagiers zal vervoeren die het concern in dezelfde periode van 2019 vervoerde. Dit terwijl het zomerseizoen meestal het drukste is voor Europese luchtvaartmaatschappijen. Air France-KLM denkt daarentegen aan een capaciteit van tussen de 60 en 70 procent te kunnen komen.

Volgens Gallego nemen alle vliegmaatschappijen onder IAG „significante” maatregelen om de huidige pandemie het hoofd te bieden en te herstellen. Zo wordt cash vastgehouden en in de kosten gesneden. IAG haalt de meeste inkomsten uit langeafstandsvluchten. Die werden door de coronapandemie juist hard geraakt. Daarnaast mogen de Britten bijvoorbeeld pas weer sinds eind mei vliegen. Elders in Europa werden reisbeperkingen eerder losgelaten. Eerder deze week maakte de Britse overheid bekend dat reizigers uit de Verenigde Staten en de Europese Unie vanaf 2 augustus niet meer in quarantaine hoeven bij aankomst. Gevaccineerde Amerikanen zijn ook welkom in de EU.

In de Verenigde Staten is het vooralsnog een ander verhaal. President Joe Biden houdt de grenzen nog dicht en het ziet er ook niet naar uit dat deze binnen afzienbare tijd opengaan. Vorige week adviseerde de Amerikaanse overheid hun burgers nog vliegen naar het Verenigd Koninkrijk te vermijden om verspreiding van de zeer besmettelijke Delta-variant te voorkomen.