Grote natuurbrand bedreigt buitenwijken van Athene
Een „uit de hand gelopen” natuurbrand woedt in Griekenland aan de voet van de berg Pentelikon, dicht bij buitenwijken van de hoofdstad Athene. De brandweer heeft het vuur nog niet onder controle, maar de situatie is wel verbeterd ten opzichte van de ochtend, melden lokale autoriteiten. Het vuur strekt zich uit over meerdere kilometers. Rook van de brand heeft het centrum van Athene bereikt, 30 kilometer verderop.
De politie heeft vier mensen gearresteerd in het onderzoek naar de oorzaak van de brand. Het is niet duidelijk waarom zij zijn aangehouden.
Autoriteiten hebben inwoners van het getroffen gebied via mobiele telefoons gewaarschuwd voor de vlammen. Inmiddels zijn ruim 140 brandweerlieden uitgerukt, die steun krijgen van tien helikopters en acht blusvliegtuigen. Windvlagen maken het blussen lastig. Meerdere huizen zijn beschadigd door het vuur.
In Griekenland is maandag een weerwaarschuwing afgegeven wegens extreme hitte. Tussen aankomende vrijdag en dinsdag kan het kwik oplopen tot 43 graden in delen van het vasteland. Vanaf woensdag kan de temperatuur al lokaal stijgen naar 41 graden.
De hittegolf houdt naar verwachting aan tot begin augustus. Tijdens deze periode zakken de temperaturen ’s nachts naar verwachting niet onder de 25 of 26 graden. Het ernstige weer kan leiden tot het uitbreken van nieuwe natuurbranden of al woedende branden verergeren.