‘Rusland zal onder geen beding terugkeren naar een autoritair systeem’, zei Poetin. Hij voegde er echter aan toe dat Rusland wel zijn eigen vorm van democratie zoekt en dat de staat sterk moet zijn om misdaad en chaos in het land te bestrijden.

Poetin stelde kort na de gijzeling van de school in het Zuid–Russische Beslan een reeks electorale hervormingen voor. Zo wil hij dat in de Russische regio’s voortaan door de federale president worden voorgedragen in plaats van direct gekozen. De voorstellen van Poetin worden in binnen– en buitenland gezien als een stap terug in de democratisering van Rusland.

‘Iedere staat zoekt een vorm voor zijn democratische instituten die het beste bij hem past’, zei Poetin. Hij legde uit dat het voor de Russen extra moeilijk is om een democratie te vormen vanwege het autoritaire verleden. ‘Omdat er in tsaristische tijden en onder het communisme geen ’civil society’ in Rusland bestond hebben we er de afgelopen twaalf jaar naar gestreefd om de nodige instituten te stichten’, zei de president. ‘Maar men moet begrijpen dat dat op de duizendjarige geschiedenis van Rusland een absoluut nietszeggende periode is.’