In een van de boeken worden de prodemocratische protesten uitgelegd die in 2019 plaatsvonden in de Chinese metropool. In het laatste boek van de serie proberen twaalf schapen per boot te vluchten voor de wolven. Dat wordt gezien als verwijzing naar twaalf inwoners van de stad die met een speedboot probeerden om Taiwan te bereiken. Dat mislukte.

Politiefunctionaris Steve Li toonde de drie kinderboeken uit de serie op een persconferentie. Hij bladerde door de boeken en verweet de makers dat ze geweld verheerlijken en voortvluchtigen afschilderen als helden. Li concludeerde dat op een „giftige” manier wordt geprobeerd kinderen te beïnvloeden.

De politie besloot volgens Li in te grijpen omdat er plannen waren om in het openbaar voor te lezen uit de boeken. Hij riep ouders en winkels op de werken weg te gooien.

Agenten hebben twee mannen en drie vrouwen opgepakt en voor 160.000 Hongkongse dollar (17.000 euro) aan tegoeden bevroren. De verdachten riskeren een gevangenisstraf van twee jaar als het gaat om een eerste overtreding.

Dat de autoriteiten in de voormalige Britse kroonkolonie Hongkong weer verdachten vervolgen voor opruiing is een relatief nieuw fenomeen. In de jaren na de overdracht van de metropool aan China in 1997 gebeurde dat niet. Pas sinds vorig jaar worden verdachten weer regelmatig beschuldigd van dat misdrijf.

Aanklagers maken ook gebruik van een omstreden veiligheidswet die China heeft ingevoerd in de metropool. Die geeft de autoriteiten meer bevoegdheden om activisten aan te pakken. Veel prominente prodemocratische activisten zijn aangehouden of hebben Hongkong verlaten.