Volgens Lightyear, dat sinds 2016 auto’s ontwikkelt die rijden op zonne-energie, heeft Valmet de ervaring die nodig is voor het produceren van elektrische voertuigen. Zo heeft Valmet een eigen productielijn voor batterijen en investeerde het bedrijf recent in ontwikkelingen voor de aandrijving van elektrische voertuigen. Valmet produceerde onder meer al voor Mercedes-Benz, Saab en Porsche.

Lightyear zegt verder onlangs een „belangrijke mijlpaal” te hebben bereikt op het gebied van de technologie van de auto. Het prototype van de Lightyear One reed ruim 700 kilometer op een batterijlading. De komende maanden wordt de auto verder getest en verbeterd. Lightyear heeft inmiddels meer dan tweehonderd werknemers, waaronder voormalige medewerkers van Tesla, Jaguar en Land Rover.

De afgelopen maanden haalde Lightyear tientallen miljoenen aan nieuwe financiering op voor de eerste productie. Ook sloot Lightyear al een overeenkomst met de Japanse bandenfabriek Bridgestone. De banden van Bridgestone hebben een lagere weerstand op de weg en zorgen daardoor voor een lager energieverbruik.

Het Financieele Dagblad, dat eerder op de dag al over het nieuws van Lightyear schreef, merkte op dat door de keuze voor de Finnen de Nederlandse autofabriek VDL Nedcar buiten de boot valt. Die fabriek uit het Limburgse Born is op zoek naar nieuwe opdrachtgevers, omdat BMW heeft besloten om na 2023 geen auto’s meer in Nederland te laten maken. Vorige maand werd al een eerste deal aangekondigd. VDL Nedcar gaat elektrische auto’s bouwen voor de Amerikaanse start-up Canoo.