De radicaalislamitische Taliban zijn ook in het grensgebied bezig aan een opmars nu internationale troepen hun land verlaten. Ze hebben recentelijk tientallen districten onder de voet gelopen. De moslimextremisten kregen ook de belangrijkste overgang aan de grens met Tadzjikistan in handen.

De Verenigde Staten willen hun terugtrekking uit Afghanistan voor 11 september afronden. Ze droegen vorige week hun belangrijkste basis in het land over aan hun Afghaanse bondgenoten. Er blijven naar verwachting wel troepen achter om de Amerikaanse ambassade in Kabul te bewaken.

De Amerikanen zijn door hun vertrek uit luchtmachtbasis Bagram beperkt in hun mogelijkheden om Afghaanse bondgenoten luchtsteun te geven. Afghaanse functionarissen zeggen dat ze nu de nadruk leggen op het beschermen van strategisch belangrijke plaatsen, zoals grote steden en hoofdwegen.

De autoriteiten hebben inmiddels ook een tegenoffensief aangekondigd in het noorden van het land. Daar doen honderden commando’s en militieleden aan mee. „We plannen een groot offensief om verloren gebieden te heroveren”, bevestigde een woordvoerder van het ministerie van Defensie.