RSF stelt dat Orbán en zijn partij sinds hun aantreden in 2010 „stapsgewijs het Hongaarse medialandschap onder hun controle hebben gebracht”. In haar verklaring wijst de organisatie naar de publieke omroepen en het Hongaarse persbureau MTI die zijn ondergebracht in een staatsbedrijf. Daarnaast zouden alle regionale persbedrijven gerund worden door vertrouwelingen van Orbán.

Bolsonaro is aan de lijst toegevoegd omdat hij regelmatig de media zou tarten en Bin Salman onder meer wegens de moord op de kritische journalist Jamal Kashoggi. De kroonprins zou de opdracht hebben gegeven voor deze moord in 2018. De hoogste politieke vertegenwoordiger van Hongkong, Carrie Lam, is toegevoegd wegens de afgedwongen sluiting van de prodemocratische krant Apple Daily vorige maand.

De lijst van „vijanden” bevat 37 hoogwaardigheidsbekleders die actief de persvrijheid zouden onderdrukken. RSF houdt het register sinds 2001 bij. Ook presidenten als de Chinese Xi Jinping, de Belarussische Aleksandr Loekasjenko en de Syrische Bashar al-Assad staan op de lijst. „Hun middelen van onderdrukking verschillen, maar ze hebben allemaal het doel om kritische verslaggeving te voorkomen”, aldus RSF over de personen op de lijst.

„De journalisten die moedig onderzoek doen lijden hieronder, maar ook de bevolking. Zij krijgen geen toegang tot belangrijke informatie dat zo belangrijk is ten tijde van een wereldwijde pandemie”, meent RSF. „Het is beangstigend dat de verantwoordelijken vaak vrijuit gaan.”