De Syrische Koerden speelden een belangrijke rol bij de strijd tegen de terreurorganisatie. Ze houden sinds de val van het IS-kalifaat duizenden vermeende jihadisten en hun gezinnen vast, onder wie ook veel buitenlanders. Landen voelen er vaak weinig voor hun Syriëgangers op te halen.

Het Internationaal Comité van het Rode Kruis zei deze week dat „honderden kinderen”, vooral jongens, vastzitten in detentiecentra voor volwassenen. Het gaat in sommige gevallen om jongeren die pas 12 jaar oud zijn, vertelde regionaal directeur Fabrizio Carboni.

Carboni zei dat de „moedeloosheid” voelbaar is in het enorme woestijnkamp al-Hol, waar het Rode Kruis een kliniek runt en noodhulp verleent. Hij vertelde dat jongens bang zijn dat ze een keer worden weggehaald bij hun familie en worden opgesloten met volwassenen.

Een hoge Koerdische functionaris erkende vrijdag dat er dringend behoefte is aan meer opvanglocaties voor tieners. „Wij vinden ook dat kinderen niet thuishoren in kampen of gevangenissen”, beklemtoonde Abdelkarim Omar in een gesprek met AFP.

Er zou al een speciale opvanglocatie zijn bij de stad Kamishli, waar zich zo’n 120 jongeren bevinden. In de „komende dagen” moet ook nog een andere locatie worden geopend. Omar zei internationale hulp te willen bij het opzetten van „15 of 16 centra om kinderen uit gevangenissen te kunnen halen, tot een oplossing is gevonden”.

De Koerdische functionaris waarschuwde voor de gevolgen als er niets verandert. „Dat leidt alleen maar tot de opkomst van een nieuwe generatie van terroristen.”