Picos Berrueta, bekend als „El Quillo,” werd vorige week veroordeeld en had 50 jaar cel kunnen krijgen omdat hij weigerde schuld te bekennen in ruil voor een kortere celstraf.

Vorig jaar werd een familielid van Picos Berrueta, Heriberto Picos Barraza, veroordeeld tot 14 jaar en acht maanden gevangenisstraf nadat hij had bekend betrokken te zijn geweest bij de moord, die tot grote internationale verontwaardiging leidde.

Valdez (50) werd in 2017 doodgeschoten in de staat Sinaloa, in het noordwesten van Mexico. Daar laaide het geweld op na de arrestatie en uitlevering aan de VS van drugsbaas Joaquin Guzman, bijgenaamd „El Chapo”. Valdez schreef veel over de drugsbendes in de staat en over hoe gevaarlijk het is voor journalisten om er hun werk te doen. Kort voor zijn dood publiceerde hij daarover een boek, Narcoreporting.

De journalist kreeg in 2011 nog een Internationale Persvrijheidsprijs voor zijn berichtgeving over drugssmokkel en georganiseerde misdaad. Bij die gelegenheid zij hij in zijn speech: „Op de plek waar ik werk, Culiacán in de staat Sinaloa, is het gevaarlijk om in leven te zijn.”

Volgens mensenrechtenorganisatie Artikel 19 is Mexico voor journalisten een van de gevaarlijkste landen ter wereld om te werken. Sinds 2000 zijn er meer dan 100 journalisten gedood.