Op deze buslijn waren in het verleden geregeld incidenten met asielzoekers die niet wilden betalen voor de busrit. Nadat aanvankelijk de inzet van boa’s was opgevoerd, is in 2019 een rechtstreekse pendelbusverbinding als pilot ingevoerd, zegt de provincie. De druk op lijn 73 en daarmee ook het aantal incidenten op die lijn, nam daarop fors af. „Met ingang van dit jaar is de financiële bijdrage vanuit het Rijk verminderd. Daardoor zijn er minder ritten per dag en neemt het aantal incidenten op lijn 73 weer toe”, aldus de provincie. Uit een onlangs gehouden enquête van FNV Streekvervoer bleek daarnaast dat veel chauffeurs op die lijn zich onveilig voelen.

Afgelopen maandag ging het volgens de provincie drie keer mis, en voor de gedeputeerden mobiliteit Fleur Gräper-Van Koolwijk van Groningen en Cees Bijl van Drenthe is de maat vol. Daarom wordt het aantal ritten van de pendelbus weer uitgebreid. De provincies Groningen en Drenthe staan tot tenminste september garant voor de extra kosten.

De gedeputeerden benadrukken dat het Rijk uiteindelijk verantwoordelijk is voor het structureel oplossen van de overlast. „Maar de veiligheid van de chauffeurs en reizigers staat voorop”, aldus de provincie in een persverklaring.

In zowel Groningen als Drenthe staat het openbaar busvervoer woensdag op de agenda van commissievergaderingen. De gedeputeerden Gräper en Bijl verwachten dat in beide provinciehuizen de staten kunnen instemmen „met het nemen van de verantwoordelijkheid en het risico van de extra kosten”. Daarbij willen beide provincies de komende tijd de gesprekken intensiveren over de veiligheid in het ov, waaronder ook de trein Emmen-Zwolle. Het Rijk en andere betrokken partijen, zoals gemeenten, vervoerders, en het COA, moeten meepraten.