Galicië zet stap om microscoop van Van Leeuwenhoek te behouden
De Spaanse regio Galicië gaat een microscoop van de Nederlandse wetenschapper Antoni van Leeuwenhoek (1632-1723) tot cultureel erfgoed verklaren om te voorkomen dat het historische instrument ooit uit de regio verdwijnt. Het is de enige door Van Leeuwenhoek gemaakte microscoop in Spanje. Er zijn er waarschijnlijk nog slechts circa tien in de rest van de wereld, waarvan zes in Nederlandse musea in Leiden, Utrecht en Oud-Zuilen.
De microscoop is particulier eigendom. De eigenaar kocht het instrument op een internetplatform van een antiquair samen met andere zaken. Het was toen niet bekend dat de microscoop van de hand van Van Leeuwenhoek is. De microscoop werd in 2014 na baggerwerkzaamheden in een kanaal in de woonplaats van Van Leeuwenhoek, Delft, gevonden. Het gaat om een bijzonder kleine koperen microscoop.
Galicië is met de procedure begonnen om het instrument officieel te registreren als ‘object van cultureel belang’. Dat betekent dat de eigenaar straks vrijwel niets meer met het object kan doen zonder instemming van het ministerie van Cultuur. De procedure duurt weliswaar nog geruime tijd.
Van Leeuwenhoek was een Delftse textielhandelaar en microbioloog die honderden microscopen ontwikkelde en bouwde. Hij werd met zijn pionierswerk tijdens zijn leven al wereldberoemd en geldt als een van de grondleggers van de microbiologie. Hij correspondeerde over zijn ontdekkingen, maar weigerde ook maar een van zijn microscopen af te staan.
