„De coupé bestaat uit onderdelen die uit echte treinen komen. Kijkend uit het raam van de coupé glijdt het landschap voorbij, het lijkt alsof de trein echt over het spoor rijdt”, aldus NS. De ‘trein’ rijdt van Alkmaar naar Amsterdam en maakt daarbij tussenstops op onder meer de stations van Castricum en Haarlem. Bij de haltes kunnen de inzittenden een omroepbericht horen. Dit alles moet de reis zo echt mogelijk te maken, vertelt Wieringa.

De Hoofdreiscoupé bezoekt twaalf verpleeghuizen in twaalf verschillende provincies. Per locatie blijft de coupé een maand lang staan. Bewoners en familie kunnen samen de coupé bezoeken en kunnen in- en uitlopen wanneer ze daar zin in hebben.

De eerste coupé werd donderdagochtend geopend in het atrium van Het Reinaldahuis in Haarlem door directeur-bestuurder van Alzheimer Nederland Gerjoke Wilmink, president-directeur Marjan Rintel van NS en hoofdconducteur Wierenga. „De coupé prikkelt verschillende zintuigen: kijken, voelen en horen. Door de herkenbaarheid van de Hoofdreiscoupé brengen we wellicht leuke herinneringen terug”, zegt Wilmink.

Rintel stelt dat zo lang de ziekte niet kan worden genezen, alles moet worden gedaan om mensen met dementie lichtpuntjes te bezorgen. „Met de Hoofdreiscoupé nemen we mensen met dementie en hun naasten mee op reis, terwijl zij in hun vertrouwde omgeving kunnen blijven.” Wierenga voegt toe dat de coupé afwisseling geven aan de mensen die zo weinig prikkels konden krijgen in coronatijd.

In Nederland zijn ongeveer 290.000 mensen met dementie, meldt Alzheimer Nederland.