Ivan Goloenov deed voor de onafhankelijke nieuwssite Meduza onderzoek naar onder meer corruptie. Hij zat enkele dagen vast vanwege vermeend drugbezit, voordat de aanklacht tegen hem werd ingetrokken vanwege gebrek aan bewijs. Goloenov verklaarde zelf dat de beschuldigingen tegen hem politiek gemotiveerd waren. Zijn werkgever omschreef het als een wraakactie.

In diezelfde maand ontsloeg president Vladimir Poetin twee hoge politiefunctionarissen. De vijf agenten die Goloenov hadden gearresteerd, werden een half jaar later ontslagen en vastgezet. Deze agenten werkten voor de eenheid drugshandhaving. Zij hebben celstraffen van 5 tot 12 jaar opgelegd gekregen.

Goloenov, die bij een veroordeling tot 20 jaar celstraf kon krijgen, zegt „tevreden” te zijn met het vonnis van de rechtbank. „Mij is gerechtigheid beloofd. De eerste stap is voltooid.” De prominente journalist voegt eraan toe dat het brein achter de actie tegen hem moet worden gestraft.

Critici van het Kremlin beweren dat drugsverdenkingen in Rusland vaker worden gebruikt om activisten of andere tegenstanders de mond te snoeren. De zaak van Goloenov is ongebruikelijk omdat het niet vaak voorkomt dat veiligheidsdiensten hun fouten erkennen en verantwoordelijken daarvoor straffen.