Cummings werd woensdag gehoord door een parlementaire onderzoekscommissie over de aanpak van het coronavirus tijdens het begin van de pandemie.

„Let the bodies pile up high”, zou Johnson letterlijk hebben gezegd. Cummings was op dat moment de belangrijkste adviseur van de premier. Johnson ontkende eerder al dat hij dit had gezegd.

Cummings leverde tijdens de zitting veel kritiek op de aanpak van het virus in de eerste fase. Zo was het een „catastrofale vergissing” om een groep wetenschappers in het geheim besluiten te laten nemen als adviseur van de regering. Er zou geen toezicht op de Scientific Advisory Group for Emergencies zijn geweest. Een advies voor een lockdown op 14 maart kwam daardoor uit de lucht vallen, zonder plan ervoor.

Volgens Cummings dacht de premier aanvankelijk dat het virus niet zo gevaarlijk was. Het was „volstrekt krankzinnig” dat Johnson premier was, terwijl er heel veel mensen waren die beter leiding hadden kunnen geven. Cummings erkent wel dat het ook „volstrekt krankzinnig” is dat hij topadviseur was. De oud-adviseur zei ook dat Johnson gezondheidsminister Matt Hancock wilde ontslaan op het hoogtepunt van de crisis.

Johnson heeft meteen gereageerd op Cummings uitlatingen in de commissie. De premier beklemtoonde dat „geen enkele beslissing over de bestrijding van het virus eenvoudig is geweest” en dat „een lockdown afkondigen traumatisch voor een land kan zijn. We hebben in elke fase (van besluitvorming) geprobeerd het verlies aan mensenlevens tot een minimum te beperken.” Volgens de premier heeft hij Hancock nooit willen ontslaan. Een woordvoerder van Johnson zei dat hij niet op iedere beschuldiging wilde reageren.

Cummings zei ook dat een reis van hem tijdens de eerste lockdown naar het noorden van Engeland „een grote fout” was. Cummings dacht dat hij het coronavirus had en reisde vanuit Londen naar het noorden zodat hij zijn kinderen niet kon aansteken.

De 49-jarige Dominic McKenzie Cummings was een van de invloedrijkste Conservatieven en een wegbereider voor het brexitreferendum van 2016 en daarmee het vertrek van het land uit de EU. Hij werd in de zomer van 2019 tot de belangrijkste adviseur van de premier aangesteld.