Dat blijkt volgens de Amerikaanse krant Los Angeles Times van zondag uit onderzoek van het Amerikaanse leger. De kans dat het percentage toeneemt, is volgens psychologen groot.

Uit onderzoek onder teruggekeerde militairen blijkt dat 15,6 procent van de mariniers en 17,1 procent van de soldaten lijdt aan zware depressies, angststoornissen of een posttraumatisch stresssyndroom. Dat laatste kan onder meer leiden tot slaapproblemen, paniekaanvallen, gewelddadige uitbarstingen en emotionele afstomping.

Tijdens en na de Vietnam-oorlog kreeg meer dan 30 procent van de Amerikaanse veteranen te kampen met psychische problemen. Tienduizenden ex-strijders raakten op die manier aan lager wal, werden dakloos, leden aan drankmisbruik of belandden in de criminaliteit.

Voor het onderzoek zijn 6200 mariniers en soldaten ondervraagd die tijdens de eerste maanden van de oorlog in Irak dienden. Zij deden op vrijwillige basis aan de studie mee.