De vorige regering had Kuperberg in november overgeplaatst naar het ministerie van Energie. De wetenschapper mag volgens The Washington Post nu weer leiding gaan geven aan het USGCRP (‘U.S. Global Change Research Program’). Dat coördineert het klimaatonderzoek van meer dan een dozijn overheidsdiensten.

Kuperberg zei blij te zijn dat hij weer aan de slag kan als hoofd van het onderzoeksprogramma. Hij benadrukte wel dat zijn werkzaamheden niets te maken hebben met partijpolitiek. De onderzoeker zei te willen zorgen dat zijn land beschikt over de best mogelijke wetenschappelijke informatie. „Dit is geen politiek.”

Het onderwerp klimaatverandering ligt in de VS politiek gevoelig. Trump vreesde dat de internationale aanpak van de opwarming van de aarde ongunstig zou uitpakken voor de economie. Hij stapte daarom uit het klimaatverdrag van Parijs. Zijn opvolger Biden draaide dat besluit terug en kondigde juist verregaande plannen aan om de uitstoot van broeikasgassen terug te brengen.

Die politieke onenigheid kan ook gevolgen hebben voor de positie van wetenschappers als Kuperberg. Het Witte Huis van Trump zou niet blij zijn geweest met een alarmerend klimaatrapport waar zijn organisatie verantwoordelijk voor was. Daar stond in dat Amerikanen steeds meer gaan merken van klimaatverandering, dat onder meer in verband wordt gebracht met extreem weer.