De Britse regering heeft 17 miljoen doses van het Moderna-vaccin besteld, genoeg om 8,5 miljoen mensen volledig mee in te enten. Wales en Schotland begonnen daar vorige week al mee. De 24-jarige mantelzorger Elle Taylor kreeg het vaccin toen als eerste persoon toegediend.

Medisch personeel gaat nu ook op 21 priklocaties in Engeland mensen inenten met het middel. Dat zal met het vaccin van Pfizer/BioNTech worden gebruikt om Engelsen onder de 30 jaar een alternatief te bieden voor het AstraZeneca-vaccin, omdat ook in het Verenigd Koninkrijk zorgen bestaan over mogelijke zeldzame bijwerkingen.

Het het ruim 66 miljoen inwoners tellende Verenigd Koninkrijk is in Europa de koploper op vaccinatiegebied. Meer dan 32 miljoen Britten hebben al een eerste dosis gehad en bijna 7,7 miljoen mensen zijn zelfs al volledig gevaccineerd. Zij hebben beide prikken gehad.

De regering zegt dat alle Britten van 50 jaar en ouder inmiddels een eerste vaccindosis aangeboden hebben kregen. Tegen eind juli moeten alle Britse volwassenen aan de beurt zijn geweest. De autoriteiten zijn ondertussen alvast begonnen met het stapsgewijs versoepelen van de lockdown die sinds januari van kracht is.

Britten maakten maandag massaal gebruik van de mogelijkheid om weer naar horecazaken te gaan in Engeland. Die mogen sinds deze week buiten weer klanten bedienen. Dat leidde volgens de BBC tot enorme drukte op straat in onder meer de Londense uitgaanswijk Soho. Daar zaten terrassen weer vol.

Veel mensen maakten zich ondanks de drukte weinig zorgen over verspreiding van het coronavirus. Ze vertelden de omroep dat ze al gevaccineerd waren of voor het stappen een sneltest hadden gedaan. „Dit voelt zo goed”, zei een omstander. „Het voelt alsof we de gevangenis hebben verlaten.”