Maar Tedros ziet desondanks „veel redenen” voor optimisme. De daling van het aantal infecties en coronadoden in de eerste twee maanden van dit jaar toont aan dat het virus en zijn varianten kunnen worden gestopt, zegt hij. De corona-uitbraak kan binnen maanden onder controle worden gebracht met gezondheidsmaatregelen die zich hebben bewezen.

Inmiddels zijn wereldwijd ongeveer 780 miljoen coronavaccins toegediend. Maar andere maatregelen, waaronder het dragen van mondkapjes en het houden van afstand, zijn ook nog steeds nodig om het tij te keren, benadrukt Tedros.

„Ook wij willen dat samenlevingen en economieën heropenen, en reizen en handel worden hervat”, aldus Tedros op een persconferentie. „Maar op dit moment zijn de intensivecareafdelingen in veel landen overvol en gaan er mensen dood. En het is totaal te vermijden.”