Sojoez-raket ter ere van eerste ruimtereiziger gelanceerd
Een Sojoez-raket ter ere van de eerste ruimtereiziger is vrijdag vertrokken naar het internationale ruimtestation ISS. Het is maandag precies zestig jaar geleden sinds de Sovjet-kosmonaut Joeri Gagarin als eerste mens ter wereld een ruimtereis maakte.
De Russische kosmonauten Oleg Novitski en Pjotr Doebrov en de Amerikaanse astronaut Mark Vande Hei vertrokken vanaf de door Russen bediende lanceerbasis in Kazachstan. De Sojoez MS-18 waarin zij reizen, is vernoemd naar Gagarin. De raket is verder voorzien van een portret van hem.
In de aanloop naar de lancering werd de ruimtereis van Gagarin meermaals genoemd in de persconferentie met Novitski, Doebrov en Vande Hei. Op de vraag hoe ze het jubileum gaan vieren, zei Doebrov het „samen te gaan vieren” en „hard te gaan werken”. De ruimtemissie van het drietal duurt een half jaar.
De ruimtereis van Gagarin was op 12 april 1961. De Sovjet-Unie en de Verenigde Staten waren tijdens de Koude Oorlog onder meer verwikkeld in een ruimtevaartwedloop. Tegenwoordig werken de landen samen. De historische en tevens enige vlucht van Gagarin wordt in Rusland elk jaar gevierd op Kosmonautendag.
