Tot de evacuaties op het tropische eiland werd besloten omdat de vulkaan steeds actiever werd. Onder meer cruiseschepen werden ingezet om de ongeveer 16.000 bewoners van het gebied in veiligheid te brengen.

Premier Ralph Gonsalves zei dat de afgelopen weken al meer seismische activiteit was waargenomen. Maar donderdag kreeg hij naar eigen zeggen een telefoontje van de rampenbestrijdingsdienst dat het huidige gerommel „van een andere orde” is. De dienst sprak zelf op Twitter van een „substantiële kans op een ramp”.

La Soufrière is de enige actieve vulkaan op Saint Vincent en is sinds 1718 vijf keer met veel geweld uitgebarsten. In 1902 kwamen bij een uitbarsting meer dan duizend mensen om het leven. De bekende Britse schilder William Turner (1775 - 1851) heeft de uitbarsting van 1812 op doek gezet. Het schilderij hangt in een museum in Liverpool.