Door de crash kwamen alle 176 inzittenden om nadat de luchtafweer van de Revolutionaire Garde de Boeing van Ukraine International Airlines per vergissing had neergehaald, kort na vertrek uit Teheran. De Iraanse regering zei later dat sprake was van een „rampzalige fout”.

Het incident gebeurde in een periode dat de spanningen tussen Iran en de VS erg hoog waren opgelopen. Er zou iets mis zijn geweest met de radarsystemen en iemand die werkte bij de luchtverdediging zou een fout hebben gemaakt, staat in een recent rapport van de Iraanse luchtvaartautoriteiten.

In het vliegtuig zaten veel Iraniërs en Canadezen. Dertien slachtoffers kwamen uit de Europese Unie, voornamelijk Zweden. Er waren geen Nederlanders aan boord. De Iraanse regering maakte eind vorig jaar bekend 150.000 dollar (122.000 euro) uit te keren aan de families van de slachtoffers.