De jongste cijfers steunen premier Boris Johnson in zijn plannen de strenge lockdown nu te versoepelen, ook al blijven wetenschappers waarschuwen voor virusmutaties. Tijdens een toespraak bij de aftrap voor de campagne van de Conservatieve partij voor lokale verkiezingen in mei, stelde Johnson de mensen zaterdag de mogelijkheid van een pint bier en een bezoek aan de kapper in het vooruitzicht.

Johnson zei dat het massaal vaccineren en de bedrijfsvriendelijke politiek van zijn regering het herstel van de economie zullen aanjagen. „Prik na prik, baan na baan.” Hij gaf toe dat momenteel een derde Covid-golf over Europa spoelt en dat die ook Groot-Brittannië over een week of drie zou kunnen bereiken. „Het cruciale verschil is dat elke stijging van het aantal infecties en ziekenhuisopnames afdoende wordt gematigd door de vaccinatiecampagne.”

Wales nam zaterdag al een voorschot door de reisbeperkingen in het land op te heffen, nu de genomen maatregelen de dodelijke tweede coronagolf deze winter lijken te hebben bedwongen. In Engeland is de ‘blijf-thuis-regel’ vanaf maandag minder strikt. Groepen van maximaal zes personen mogen elkaar dan buiten ontmoeten.