Het ongeluk vond plaats ten noorden van de stad Sohag, ruim 350 kilometer ten zuiden van Caïro. Tientallen ambulances rukten uit om de slachtoffers hulp te verlenen en naar het ziekenhuis te brengen.

De botsing vond volgens de spoorwegautoriteiten plaats nadat een onbekende aan de noodrem van een van de treinen had getrokken. Die trein kwam stil te staan en vervolgens werd de trein van achteren geramd door een andere trein. Dit wordt verder onderzocht.

Op beelden van de ramp is een enorme ravage te zien. Tientallen geschokte mensen lopen rond de treinwrakken of zijn er bovenop geklommen.

De voorste trein was op weg van Aswan naar Caïro, de achterste van Luxor naar Alexandrië.

De Egyptische president Abdul Fatah al-Sisi zei dat degene die het ongeluk heeft veroorzaakt, een „afschrikwekkende” straf zal ontvangen. Premier Mustafa Madbouly voegde eraan toe dat „elke fout of nalatigheid niet wordt getolereerd en dat de dader verantwoordelijk zal worden gehouden voor het ongeval.”

Oud

Egypte heeft een van de oudste spoorwegnetwerken in de regio. Hierdoor vinden vaker ongelukken met treinen plaats. Treinen en het spoor worden slecht onderhouden, ook de opleiding van machinisten zou niet optimaal zijn.

In 2018 registreerde het Egyptische statistiekbureau 2044 treinongevallen, het jaar daarvoor 1793. Twee jaar geleden kwamen minstens 25 mensen om en raakten er tientallen gewond toen op het Ramses-station in het centrum van de hoofdstad Caïro –het drukste van het land– brand uitbrak. Bij dat ongeluk botste een trein tegen het perron, waarbij de brandstoftank explodeerde.

Schoolbus

Bij een botsing tussen twee treinen in Alexandrië, de tweede stad van Egypte, lieten in augustus 2017 meer dan veertig mensen het leven. Vijf jaar daarvoor, in 2012, kwamen 44 kinderen om toen een trein op een overgang op een schoolbus botste.

In 2002 was het ergste spoorwegongeval tot nu toe. Meer dan 360 mensen kwamen om toen een passagierstrein die onderweg was van Caïro naar Luxor in brand vloog.