De olifanten die in regenwouden voorkomen, dreigen snel te verdwijnen. Van deze Afrikaanse soort daalde het aantal in dertig jaar met ruim 86 procent. Ze worden inmiddels als ernstig bedreigd beschouwd.

De populatie Afrikaanse savanne-olifanten nam de afgelopen vijftig jaar met minstens 60 procent af. Op de rode lijst van de IUCN geldt die soort nu als bedreigd. De ontwikkelingen doen bij de organisatie de alarmbellen rinkelen.

Eerder werden olifanten in Afrika nog beoordeeld als een enkele soort die als kwetsbaar werd beschouwd, maar niet als bedreigd. Volgens deskundigen is het echter beter ze als twee aparte soorten te beschouwen.

Nog maar een halve eeuw geleden zwierven er ongeveer 1,5 miljoen olifanten door Afrika. Uit de jongste grootschalige evaluatie, die van 2016, bleken er nog maar ongeveer 415.000 over.