In augustus na de verkiezingen werd massaal gedemonstreerd in Wit-Rusland. President Loekasjenko eiste toen de overwinning op en claimde een zesde ambtstermijn. Volgens de oppositie en het westen had Loekasjenko de verkiezingen gewonnen door stembusfraude.

De betogingen vonden wekelijks plaats een duurden maanden. De protestmarsen trokken soms tot wel 100.000 deelnemers. Loekasjenko’s ijzeren greep op de voormalige Sovjetrepubliek leek een tijd zwakker te worden, maar met massale arrestaties, die ertoe leidden dat honderden mensen in gevangenschap werden gemarteld, drukte het regime de oppositie de kop in.

Loekasjenko’s uitdaagster bij de afgelopen verkiezingen, Svetlana Tichanovskaja, hoopt nu dat de lente de pro-oppositiedemonstranten weer verse hoop geeft. „De hele wereld gelooft in jullie”, schreef ze dinsdag op berichtenplatform Telegram. Daarbij riep ze Wit-Russen op om „de toekomst in eigen handen te nemen” en deze lente weer te gaan demonstreren.

Donderdag, wanneer de oppositie hoopt dat Wit-Russen weer massaal gaan demonstreren, is ook de Wit-Russische Vrijheidsdag, waarop de onafhankelijkheidsverklaring van het land in 1918 wordt gevierd.